Pred 31 rokmi: Zomrel gitarista Def Leppard Steve Clark
Ráno 8. januára 1991 Def Leppard Gitarista Phil Collen dostal telefonát od svojho manažéra Cliffa Burnsteina so správou, ktorej sa bál už takmer päť rokov. Jeho najlepší priateľ, spolugitarista Steve Clark, zomrel, keď spal na gauči. Mal 30 rokov.
Pitva odhalila, že Clark zomrel na neúmyselné predávkovanie alkoholom, váliom a kodeínom. 'Už predtým pil a praskol si rebro,' napísal Collen vo svojom životopise Adrenalínové . „Lekár mu povedal, aby počas užívania liekov proti bolesti nepil. Aj tak pil. Verím, že v správe koronera sa uvádzalo, že to bolo kvôli opuchu mozgu.'
Clark sa pripojil k Def Leppard v roku 1978, rok po ich založení, a bol kľúčovým skladateľom najväčších albumov skupiny – 1983. Pyrománia a 1987 Hystéria . Rovnako ako jeho kolegovia z kapely, aj Clark oslavoval úspech kapely a výhody, ktoré s tým prišli, najmä alkohol zadarmo. V priebehu času Pyrománia Keď vybuchol, Clark a Collen sa stali známymi ako „terorové dvojčatá“ kvôli ich opileckým huncútstvam a žartom, ktoré robili na iných hudobníkov. Okrem toho, že si obaja gitaristi vychutnávali svoje dobrodružstvá pri pití, spojili sa aj na hlbšej úrovni.
'Rýchlo sme sa stali najlepšími priateľmi,' napísal Collen. „Nebolo to len hranie na gitare alebo extrémne chľastanie. Obaja sme zistili, že nasávame všetko, čo sme mohli, a naučili sme sa na cestách viac, než sme sa kedy naučili v škole, so zdravou chuťou na nové a vzrušujúce kultúrne objavy. Tiež sme zistili, že milujeme spoločnosť toho druhého. Mohli by sme sa dostať do hlbokých rozhovorov, ktoré by trvali hodiny.“
Keď Collen koncom 80. rokov prestal piť, uvedomil si, že Clark sa vymkol kontrole. Roky bol funkčným alkoholikom, ale vyvinul sa u neho vážny problém a jeho správanie sa stalo nevyspytateľným a nepredvídateľným. Každé ráno sa zobudil celý roztrasený a musel ísť do baru a popíjať, kým sa neprestal triasť. V jednom momente išiel v Paríži na ohýbačku a skončil v nemocnici s otravou alkoholom. Potom, v zime roku 1989, bolo niekoľko členov kapely v štúdiu, keď im zavolal ich spolumanažér Peter Mensch, že Clarka našli v bezvedomí v bare v Minneapolise a previezli ho do neďalekej nemocnice Hazelden Addiction Treatment. centrum.
Skupina odletela do Minneapolisu a lekár v nemocnici ich vyzval, aby Clarka prijali na rehabilitáciu. V čase incidentu v Minneapolise bola Clarkova hladina alkoholu v krvi 0,59, čo je podstatne viac ako 0,41, ktorú zaznamenal John Bonham, keď zomrel.
Clark sa prihlásil do rehabilitačného centra v Tucsone v Arizone. V Def Leppard dostal šesť mesiacov voľno a bolo mu sľúbené, že keď bude zdravý, bude naňho čakať jeho miesto v skupine. Kým bol Clark v rehabilitácii, Def Leppard pokračoval v práci na nových skladbách. Počas liečby sa Clark stretol s ďalšou pacientkou, Janie Dean, ktorá sa pokúšala kopnúť heroín. Keď obaja dokončili program, dohodli sa, že sa budú stretávať a navzájom si pomáhať so svojimi závislosťami. Ich úmysly mohli byť dobré a ich vzťah bol silný. Rýchlo sa do seba zaľúbili a zasnúbili sa. Ale rovnako rýchlo sa začali navzájom umožňovať. Janie začala znova užívať a Clarkovo pitie sa stupňovalo.
Od tej chvíle až do chvíle, keď Clark zomrel, Collen vo svojej knihe povedal, že bolo „takmer nemožné“ zistiť, kde sa Clark nachádzal, a pokúsiť sa ho ochrániť pred problémami. Vzhľadom na jeho neochotu vytriezvieť a ľahkosť, s akou sa dostal k drogám a alkoholu, bola možno Clarkova smrť nevyhnutná, aj keď bola tragická. Krátko po jeho smrti bol Clark pochovaný na cintoríne Wisewood v Loxley v Sheffielde, neďaleko sídla jeho rodiny.
Strata Clarka bola pre Def Lepparda zničujúca. Tragickú autonehodu, pri ktorej bubeník Rick Allen prišiel o ruku, už prekonali a teraz s nimi Clark už nebol. Zarmútený a nahnevaný Collen opustil skupinu, ale spevák Joe Elliott ho presvedčil, že Clark, ktorý sa hanbil za svoj ťažký alkoholizmus, by nechcel, aby sa Def Leppard kvôli nemu rozišiel. Collen sa teda vrhol späť do písania a hrania, pričom sa sústredene sústredil na kapelu, aby nemusel myslieť na Clarkovu smrť. Medzitým Clarkov slot v roku 1992 zaplnil bývalý gitarista Dio Vivian Campbell, ktorý je v kapele dodnes.
'Stev nemal v tejto veci veľmi na výber,' napísal Collen. „Väčšinu svojho života bol obklopený pitím. Steveov otec bol taxikár a myslím si, že Steve sa vždy snažil dokázať, že je hodný svojho statusu rockovej hviezdy... Steve musel svojmu otcovi neustále dokazovať svoju mužnosť, že pod jeho zlatou nádherou sa skrývali hodnoty oceliara v Sheffielde. .“
Prispievateľ Loudwire Jon Wiederhorn je autorom Raising Hell: Backstage Tales From the Lifes of Metal Legends , spoluautorom Louder Than Hell: Definitívna orálna história metalu , ako aj spoluautorom autobiografie Scotta Iana, Ja som muž: Príbeh toho chlapíka z antraxu a autobiografia Al Jourgensen, Ministerstvo: Stratené evanjeliá podľa Al Jourgensen a kniha Agnostic Front Moja vzbura! Drsnosť, odvahu a slávu .